Шугар Рей Леонард. Представям ви ексклузивен материал за тренировките, храненето, статистиката на битките и методите за подготовка на великия боксьор за най-важните битки в кариерата му срещу Марвин Хаглър, Томас Хърнс, Роберто Дюран и Уилфред ( Уилфредо) Бенитес.
Когато става въпрос за най-доброто от най-доброто, великият веднага изниква на ум. олимпийски шампион. Най-добрият боксьор на десетилетието. Световен шампион в пет тегловни категории. Човекът, който победи всички най-добри боксьори на своята ера. Имаше невероятна харизма и актьорски умения. Идеален боксьор и пример за успял човек след края на кариерата си.
Най-добрите битки на Леонард ще бъдат гледани от много поколения фенове на бокса. От очите им обаче е скрита другата страна, за която Рей винаги говори в интервютата си – диетата и тренировките, които са го направили страхотен боксьор.
Диета:Височината на Рей е 178 сантиметра. Размах на ръцете - 188 сантиметра. Леонард започва кариерата си като полусредна категория ( до 66,6 килограма), и достигна полутежка категория ( двубой с Дони Лалонд в категория за улов). Диетата му обаче остава почти непроменена. Само броят на порциите от този или онзи продукт се промени. Беше трудно да намеря Рей в лоша форма. Дори в извън сезона тялото му изглеждаше сухо. Това не е възможно без добре обмислена диета.
Рей се събуди в 5 сутринта и отиде да тича. Около 4-5 мили ( 6,5-8 километра). Дори тичаше в неделя.
След като се върна, Леонард изпи чаша вода. Това е всичко. След това той извърши разпръскване на ръце във въздуха и почивка преди основната тренировка. Закуската дойде чак в 10 сутринта: 5-6 варени яйца, две препечени филийки и чаша мляко. Непосредствено преди тренировка Рей изпи протеинов шейк или просто изяде няколко плода ( банан или авокадо) с мляко.
Обучението се проведе от 12:00 до 13:30 часа. След нея Рей изпи няколко чаши вода, взе душ и взе витамини. Половин час по-късно дойде второто хранене. Обядът се състоеше от порция варено пиле ( бедра, крила или гърди)и кафяв ориз. Или променена на зеленчукова яхния с пилешко месо. Рей яде храна без сол и подправки. Изключи захарта и пиеше много вода. След вечеря той изпи обичайната чаша нискомаслено мляко.
Великият боксьор си позволи някои глезотии. Но не го правеше редовно. Да бъде във форма и на върха на физическата активност, лъжица мед или десерт не бяха критични за него.
Рей винаги тренираше веднъж на ден, освен ако нямаше изложбени представления за медиите. Третото хранене беше около 18 часа. Ако беше в ресторант, тогава Леонард си поръча просто парче зеленчуци ( червен пипер, броколи, домати), без сос. И ако у дома, тогава използвах варена леща или боб, измивайки всичко със стандартна чаша нискомаслено мляко. Тостовете бяха само в първото хранене. През деня Рей не яде продукти от брашно и нишесте. До леглото му винаги имаше гарафа с чиста вода. Пиеше дори през нощта, като винаги поддържаше водния баланс в тялото.
В храненето на великия Леонард нямаше тайни: естествено варени храни, липса на сладки и мазни храни и редовно спазване на режима дори в извън сезона. Ето как се хранеше Рей в подготовката си за основните битки в кариерата си срещу Томас Хърнс и Уилфред ( Уилфредо) Бенитес. Тази проста схема му донесе успех.
тренировка:Рей беше перфектният боксьор без никакви слабости. Имаше всичко: мощен удар, отлично движение на краката, отлична реакция, издръжливост, способност да поема удар. Всички тези качества той развива от ранна детска възраст.
Стандартната боксова програма на Леонард:
- Скачане на въже: 15 минути ( много хора дойдоха да гледат как Рей скача на въже, използвайки различни завъртания и трикове)
- Бокс със сенки без време: 15 минути
- Спаринг: 5 до 10 рунда ( с наближаването на битката, Рей стигна до 25 рунда за тренировки с различни партньори)
- Тежка чанта: 4 рунда по 3 минути
- Скоростна чанта: от 10 минути без почивка
Освен това той изпълни интересен комплект: лицеви опори в легнало положение - 20 пъти, обърна се по гръб и направи усукване - 20 пъти. Той доведе броя на тези подходи до 7-8 в една тренировка. По желание Рей може да изпълнява набирания на хоризонталната лента. Освен това той изпълнява това упражнение с изключително тесен хват ( директен и обратен). Понякога той молеше някой от публиката да го държи за краката, докато самият той се разхождаше на ръце из залата за няколко кръга.
След тренировка Леонард прекара 15 минути в разтягане. В пика на своята форма той можеше свободно да седи на надлъжни и напречни видове канап, а също и да стои на моста от изправено положение.
Подобно на храненето, в тренировките на Рей няма големи тайни. Той просто си върши работата редовно. Той е вроден талант и успя да развие най-добрите си качества. Простите правила му помогнаха да реализира потенциала си и да победи най-добрите боксьори на своето време: Марвин Хаглър, Томас Хърнс, Роберто Дюран и Уилфред ( Уилфредо) Бенитес.
На 30 ноември 1979 г. в Лас Вегас и Ню Орлиънс едновременно започна нова ера в историята на професионалния бокс, която продължи десет години и стана неразделна част от боксовия фолклор. За първи път в съвременната история (да, като цяло и за първи път изобщо - с изключение на кратки 2-3-годишни периоди), боксът "напусна" тежката тежест за дълго време, преминавайки към по-лека, но много по-ярки тегловни категории. Той няма да се завърне в тежката категория едва през втората половина на 80-те, в пълна степен - до първата половина на 90-те. Той няма да се върне, докато - след магическото му пътуване в средна категория - неговите верни фенове не се завърнат.
За петимата изключителни майстори, които създадоха основата на новия световен ред и го изградиха върху юмруците си, . Сега започва истинският пулп – взаимната им конфронтация. Въпреки че шампионите се биеха като епични герои през всичките тези десет години, самата ера може да бъде разделена на няколко по-кратки „ери“, ясно разграничени и отделени една от друга.
1. Шугар Рей Леонард (САЩ, 25-0, 16 КО) – Уилфрид Бенитес (Пуерто Рико, 38-0-1, 25 КО) – 30 ноември 1979 г. Лас Вегас за WBC в полусредна категория
Леонард подходи към тази битка като ясен фаворит (3/1), което беше доста неочаквано за много експерти. Бенитес беше двукратен действащ световен шампион и, почти всеобщо признат, един от най-добрите дефанзивни боксьори на планетата.
Шугар Рей, разбира се, също „не беше обръснат от татко Карла“, както казва моят добър приятел - той все още е олимпийски шампион и недвусмислено най-добрият боксьор в този отбор. Но въпреки целия му талант, въпреки цялата лекота, с която смазваше опонентите си, все още изглеждаше, че Леонард може да няма достатъчно опит. Беше невъзможно да го купиш на претенденти и издухани бивши шампиони, защото "Sugar" компенсира качеството с количество: например през 1979 г. той се би с още осем преди битката за титлата, като спечели шест предсрочно.
Бенитес, от друга страна, не се отличаваше с усърдна подготовка. До такава степен, че неговият баща и треньор на непълно работно време Грегорио старши отиде в пресата под заглавието „Защо Бенитес ще загуби“, казвайки буквално следното: „Той изобщо не ме слуша, той не чува една моя дума. Може да се намери навсякъде - само не в залата. Дори да ми платят 200 000 долара, няма да го подкрепям.” Но преди битката баща му беше този, който беше в ъгъла на Уилфрид.
И не е да се каже, че Бенитес се боксира зле - не, добре е. Но все пак още от първия кръг стана ясно, че букмейкърите са прави. Леонард действаше атакуващо, но не забравяше за предпазните мерки - с други думи, той игра с белите в тази истинска шахматна игра. Той можеше да си го позволи, защото не отстъпваше на Бенитес нито по бързина, нито по рефлекси, но го превъзхождаше значително по сила на удара и, което е по-важно, по обучение: Уилфрид, въпреки цялата си отлична защита, все още беше по природа интуитивен - и Леонард допълни интуицията с умение. В резултат на това един чист техничар загуби от техничар с тухли в юмруците си.
Предимството на Рей нарастваше постепенно, но още в третия рунд той успя да прати Бенитес на пода за първи път: "светкавицата" се случи след левия удар. Бенитес отговори с атака в 5-ия рунд и удари Рей добре с дясната си част няколко пъти, но още в 6-ия той получи силен разрез над дясната си вежда, всъщност на челото, което не добави към увереността му в неговия способности.
Леонард просто беше по-добър, докато Бенитес се опитваше, но губеше битката. И двамата удариха, но Леонард беше малко по-често и видимо по-силен. Рей размаза много - почти повече от всяка друга битка - какво да правиш, ако се биеш с радар - но също така удряше много. До края на битката предимството на Леонард започна да нараства, въпреки че картите на съдиите се оказаха (оказа се неправилно), че разликата е малка (137-130, 137-133, 136-134 след 14 рунда). В самия край той прати пуерториканеца на пода с ляво кроше. Той се изправи, но филипинският рефер Карлос Падиля почти веднага прекрати двубоя. Тогава те духнаха на водата - седмица преди това, след битката с Уилфорд Сципион, Уили Клаасен почина. Така Леонард става шампион и най-добрият боксьор през 1979 г.
2. Роберто Дюран (Панама, 71-1, 56 КО) - Шугар Рей Леонард (САЩ, 27-0, 18 КО) - 20 юни 1980 г. Монреал за WBC в полусредна категория
След като спечели титлата, Sugar Ray направи една защита на колана (нокаутирайки Dave Green) и само шест месеца след спечелването на титлата си, той влезе в битка с Roberto Duran, най-добрият боксьор на планетата, независимо от теглото по това време и независимо от момента. Въпреки факта, че именно Дюран беше фаворит сред експертите (но не и сред букмейкърите), той се дължеше "само" на 1,5 милиона долара - между другото, очевидно най-големият хонорар в кариерата му. Леонард, след всички изчисления, получи повече от 7,5 милиона за тази битка - никой не е печелил толкова много в бокса преди него.
Предполагаше се, че Рей ще успее да надмине квалифицирания, но агресор, поради чист талант и "физика". Освен това за Дюран тази битка беше първата битка за титлата в новото тегло след прескачане на тежестта. Леонард обаче не търсеше лесни пътища: както в двубоя с Бенитес той се опита (и успя) да надбоксира и смаже финиширащия играч, така и тук американецът реши да надиграе противника в собствената си игра. Срещу Дюран това означаваше рязане, а само луд можеше да сече с панамец.
Преди двубоя колумнистът на New York Times Дейв Андерсън попита Джо Фрейзър, който седеше до него, за кого Дюран му напомни. Въпросът беше зададен с очакването, че Джо ще бъде воден и започна да сравнява панамеца със себе си. " На Чарлз Менсън— отвърна Фрейзър.
Дюран се биеше като псих, даваше всичко от себе си в битката. Неговият стремеж и страст контрастираха добре с изтънчеността и спокойствието на Леонард. Съгласявайки се да се бие "до мозъка на костите", последният се постави в съзнателно губеща позиция. Леонард обаче даде истинска битка на Дюран. Само малко не беше достатъчно: на картите на съдиите Леонард (хвърлен малко по-малко и получи малко по-малко) загуби точка, точка и още две, а някои дори го смятаха за победител. Той е доказал много. Но не всички го оцениха. Ето какво каза легендарният Анджело Дънди:
„Никога не трябва да се биете, за да угодите на силната страна на опонента си. Трябва да омекнеш, да му отнемеш силните страни, а Рей не го направи. Той се опита да надвие (буквално) този човек. Дюран си беше Дюран и Рей танцуваше на неговата мелодия."
3. Шугар Рей Леонард (САЩ, 27-1, 18 КО) – Роберто Дюран (Панама, 72-1, 56 КО) – 25 ноември 1980 г. Ню Орлиънс за WBC в полусредна категория
Необходима беше корекция, защото нещо причини грешката. Леонард, който управляваше собствените си дела, смяташе, че допълнителното („най-слабото“) звено е Дейв Джейкъбс, който го беше тренирал от тийнейджърските му дни през златото в Монреал до шампионската титла. Първо, той беше против незабавен реванш, твърдейки, че Рей се нуждае от няколко битки за възстановяване. Второ, Леонард правилно смята, че Джейкъбс провали първата битка с един уикет за легендарния 82-годишен треньор-патриарх на Дюран Рей Арсел, който влезе в елита още преди войната и работи с момчета като Макс Баер, Джеймс Брадок и Жорж Карпентие. Единствената отговорност за подготовката на Леонард беше друг легендарен треньор - Анджело Дънди.
Битката, както и първата, се превърна в събитие в света на бокса. Дюран получи осем милиона за него, Леонард седем. Залата беше натоварена до краен предел, благодарение на "Красивата Америка!" в изпълнение на самия Рей Чарлз. Самата битка показа, че изобщо не е необходима корекция - само тази, която беше в главата на бившия шампион.
Доказал собствената си сила, Рей започна да се боксира по спокоен начин за победа и удоволствие. Както обичат да казват, „отмъщението е ястие, сервирано студено“. Спокойствието и игривостта на Леонард постепенно се превърнаха в откровена подигравка с безпомощен противник. Сега Рей не се биеше с Роберто, той се боксира с него - дръпна, отиде във всички посоки, изстреля картечни изстрели и отиде на разстояние, принуждавайки панамеца да хване въздух. Чудовищната загуба на тегло също не допринесе за радостта на Дюран - говореше се, че той се е появил в залата с наднормено тегло от 17 килограма спрямо бойното си тегло.
След кратък "успех" в 5-ия рунд, Дюран отново започна да се изнервя в 6-ия. В 7-ата Леонард имитира боло, а той междувременно мушна опонента с джаб - в най-добрите традиции на "Пияния майстор" на Еманюел Август. В 8-ия нещата се влошиха и гордостта на Роберто не издържа - каза той ТОВА Е.
Всъщност Дюран разделя кариерата си на "Преди" и "След". А начинът, по който прекара прословутото "след", как главният мачо на световния бокс успя да се върне на върха след този всеобщ срам - само добави цвят към легендата му, правейки я по-човешка. Какво има там! Самият епизод се превърна в легенда . Но тогава всичко звучеше различно.
Роберто Дюран: „Напускам бокса веднага! Не искам да се бием повече!"
Рей Арсел: „Ето го… Оцеля… Ужасно е. Работил съм с хиляди боксьори и никой не се е отказал така. Мисля, че този човек има нужда от психиатър повече от всеки друг."
Така Леонард става боксьор номер 1 в света.
4. Шугар Рей Леонард (САЩ, 30-1, 21 КО) – Томас Хърнс (САЩ, 32-0, 30 КО) – 16 септември 1981 г. Лас Вегас за WBC/WBA в полусредна категория
Но имаше и Томас Хърнс, движещ се по курс, успореден на този на Леонард. В същия ден, когато Рей победи Бенитес, в Ню Орлиънс, Хърнс победи Майк Колбърт по точки, като го повали 4 пъти. В следващите 8 двубоя опонентите му не чуха последния гонг: 4 пъти преди битката за титлата (включително бившите световни шампиони Анхел Еспада и Еди Газо), 4 след победа с нокаут над дългогодишния шампион на WBA Пипино Куевас, включително и самата нея.
Рей също не губи време, първо загря на Лари Бондс, а след това отиде за титлата в първата средна категория и победи там силния шампион на WBA Аюб Калуле. Но основната битка чакаше Леонард в неговото тегло.
Битката с Хърнс несъмнено е върхът в ранната кариера на Леонард и в същото време една от трите върхови битки на тази епоха. Това беше първият път, когато Леонард се би с боец, който беше по-голям от него, малко по-нисък в техниката и удряше още по-силно, всички наведнъж. За първи път в кариерата си Леонард беше аутсайдер в букмейкърите. След като започна като фаворит (8 към 5), той стана аутсайдер по-близо до битката (7 към 5).
И, трябва да кажа, битката оправда прогнозите на тези, които залагат на Хърнс. Висок, активен, той караше Леонард около ринга през първите пет рунда. Хърнс не нанесе чисти удари, но беше по-активен и натисна съперника, а Леонард действаше твърде дефанзивно. „Ритни го в корема!“, подкани го Рей Дънди и щом той се подчини, нещата тръгнаха нагоре. Но до 8-ия рунд Хърнс имаше втори вятър и сега вече удряше Леонард по сериозен начин. И го победи в продължение на няколко рунда. Леонард започна да се отказва, хематомите започнаха да затварят очите му.
„Ти проваляш тази битка, сине“, каза Дънди след 12-ия рунд. Хърнс беше толкова напред по точки, че само нокаут можеше да спаси Леонард. И тъй като е велик, ако не и един от най-великите (тези, които трябва да се броят на пръстите на едната ръка), Рей успя да го направи! В 13-ия, той най-накрая стигна до Томи и той стана бурен. Няколко падания дори не се броят за нокдауни, но накрая реферът трябваше да преброи. Хърнс едва завърши 13-ия рунд, но в 14-ия Ленърд окончателно и безвъзвратно го разби.
На това всъщност ерата на Леонард приключи, но тогава никой не знаеше за това. Той ще се бие отново, нокаутирайки Bruce Finch, но през май 1982 г., по време на медицински преглед малко преди битката с Drew Stafford, лекарите откриват, че Leonard има отлепване на ретината. От разказа на Орзубек Назаров знаем до какво може да доведе това. Рей имаше право да играе на сигурно и той направи точно това, като обяви пенсионирането си. Както изглеждаше тогава - завинаги ...
Неговата ера продължи без него и продължи още една година, докато Уилфрид Бенитес се биеше.
5. Уилфрид Бенитес (Пуерто Рико, 43-1-1, 28 КО) - Роберто Дуран (Панама, 74-2, 56 КО) - 30 януари 1982 г. Лас Вегас за WBC лека средна категория
След поражението си от Ленард, Дюран, противно на думите му, не се оттегли от бокса, а взе дълга (10 месеца) пауза от изяви. След като спечели две двубои по точки, той отиде при новия шампион на WBC в третото си тегло.
Третата тежест беше за пуерториканеца. Неговият ресурс, за нищо, че "Радар" беше само на 23 години, беше към своя край. Въпреки това, той успя да се възстанови, затопляйки средните селяни през 1980 г. През 1981 г. Бенитес първо направи мрачен Морис Хоуп, а след това победи опасния Карлос Сантос по точки.
Но истинското завръщане за него беше битката с Дюран. За разлика от Леонард, Бенитес не може да се похвали със солидни размери или силен удар. Панамецът трябваше да бие в стила на матадор, като се опитваше да не излиза на открито. И Бенитес го направи, като показа едно от най-добрите изпълнения в кариерата си.
6. Томас Хърнс (САЩ, 35-1, 32 КО) - Уилфрид Бенитес (Пуерто Рико, 44-1-1, 28 КО) - 3 декември 1982 г., Лас Вегас за пояса на WBC в лека средна категория
Но двубоят с Дюран беше в същото време последната победна битка за титлата за Бенитес. Томас Хърнс беше следващият на опашката. Пуерториканецът се представи на ниво, но Кобрата се представи на още по-високо ниво.
Битката не беше лесна за Томас. Трябваше да се адаптирам към неудобен противник, който избягваше почти всичките му удари. Нещо друго беше необходимо освен експлозивен удар и дива сила, особено след като Томи контузи дясната си ръка по средата на битката. И това беше неговото боксиране през втората половина на битката, боксиране буквално с един ляв, което Хърнс беше тук не само заради силата на удара.
За Бенитес поражението, въпреки че беше мнозинство, беше началото на края. Той все пак ще се опита да влезе в битката за титлата с Марвин Хаглър в средна категория, но бариерата пред него ще бъде свалена от сириеца Мустафа Хамшо. Постепенно делата на Уилфрид започнаха да се влошават и всичко завърши много тъжно - сега Бенитес не може да осигури собственото си съществуване. Понякога умът му се прояснява и изглежда, че той ще започне да разбира кой е бил някога, но ... И въпреки това тези, които не включват Уилфрид наравно с други велики "средни" от онова време, много грешат. Ние няма да повторим техните грешки.
МЕЖДИННА СУМА
Битката между Бенитес и Хърнс затвори първата глава от нашата ера - главата на полусредната категория. Леонард отиде във вечен покой, Бенитес започна да се отказва, а Хърнс и Дюран се преместиха по-високо в тежестта. Там пред него се очертава нова опорна фигура, за която ще говорим следващия път.
Междувременно нека обобщим междинните резултати. Роберто Дюран, Рей Ленард, Уилфрид Бенитес и Томас Хърнс изиграха истинския турнир помежду си. Ако говорим директно за самата "Ера на Леонард", тогава подреждането е следното:
Приложен е следният алгоритъм за точкуване: 3 - за победа с нокаут, 2 - за победа по друг начин, 1 - за равенство, 0 - за поражение. Предимството на Леонард е ясно.
Плочата може да бъде "нормализирана", ако вземем предвид следните две точки:
През 1984 г. Хърнс нокаутира Дюран в 2 рунда - за тази битка ще говорим в друга част от материала;
Най-вероятният изход (и осреднен също) от серията от два мача Дюран-Леонард, ако премине в един дуел, ще бъде победата на Леонард по точки.
И накрая, по отношение на таксите (обобщавайки битките между Дюран и Леонард, в милиони долари):
След края на боксовата кариера Шугар Рей Леонардведнъж попитан коя битка смята за най-трудна. Боксьорът без колебание каза, че това е двубой с Томас Хърнс.
професионален биография на Шугар Рей Леонардзапочна след множество аматьорски битки. През 1969 г. започва да се занимава с бокс и още през 1972 г. участва в първата си официална битка. Той успя да проведе 150 битки на аматьорския ринг, от които 145 завършиха с победа. Сред опонентите, които загубиха от него, бяха много сериозни боксьори, които по-късно станаха шампиони или претенденти за тази титла. 1976 донесе боксьора златен медал по бокс 1-ва полусредна категория на Олимпийските игри в Монреал.
Ноември 1979 г. бе белязан от първата сериозна победа на боксьора. Той стана истински WBC шампионв полусредна категория, побеждавайки Уилфред Бенитес, който беше най-младият шампион в историята на бокса. Sugar Ray Leonard го нокаутира в 15-ия рунд на битката.
През 1981 г. се проведе същата значима битка с Томас Хърнс. Професионалната му кариера беше лесна за него, той празнуваше победа след победа. Мнозина смятат, че огромният талант на самия Леонард е изиграл важна роля за това, както и обучението от треньора Анджело Дънди, който е тренирал самия Мохамед Али. За пореден път Америка се зарадва на нов идол.
80-те години често се наричат десетилетието на Шугар Рей Леонард, тогава той получи националната титла страхотна средна категория. И това въпреки факта, че в средата на 80-те години той е принуден да прекъсне кариерата си за цели три години поради заболяване на очите. Боксер стана шампион в пет тегловни категориив ред, издигайки се от полусредна категория все по-високо. Той получи титлата на WBC, а след това стана най-силният боксьор на WBA. Това бяха титлите в полусредна категория.
В същото време, през 1981 г., той става 1-ви шампион на WBA в средна категория. След тригодишна пауза поради заболяване, той отново започна бързо да печели победа след победа, спечелвайки титлата на WBC в средна категория през 1987 г. Още на следващата година в една битка той спечели шампионски титли в две тегловни категории наведнъж - 2-ра средна и полутежка категория според WBC.
През 1991 г. Леонард губи битка от Тери Норис и се оттегля от боксовата си кариера. След 6 години (през 1997 г.) той неочаквано решава отново да се пробва като боксьор, излизайки на ринга срещу Ектор Камачо, губи битката и повече не се връща в бокса.
Периодът от 1970 до 1980 г. в световния бокс може спокойно да се нарече златната ера.Точно през тези години се проведоха много големи битки. Освен това в много случаи двубоите образуваха истинска конфронтация не само на площада на ринга, но и в живота. Тази статия ще говори за човек на име Леонард Рей - боксьор, чието име е завинаги вписано в Международната боксова зала на славата.
Раждане
"Захар" (прякорът на спортиста) е роден на 17 май 1956 г. Родното му място е град Роки Маунт, разположен в американския щат.В семейството му той беше петото поред дете. Общо освен него имаше още шест деца. Бъдещият шампион прекарва детството си в Уилмингтън.
Аматьорска кариера
Леонард Рей започва да се занимава с бокс по съвет на по-големия си брат през 1969 г. Той проведе първата си аматьорска битка през 1972 г. По време на изявите си като аматьор боксьорът успя да спечели два пъти най-престижния световен турнир, наречен "Златни ръкавици". Това се случи през 1973 и 1974 г. Освен това в един от финалите Леонард Рей успя да победи бъдещия световен шампион сред професионалистите - Хилмър Кенти.
През 1976 г. нашият герой участва в селекцията за Олимпиадата в Монреал. В резултат на тези битки бяха победени: Рони Шийлдс (по-късно той стана световен шампион в полусредна категория), Брус Къри. На самите олимпийски игри Леонард Рей печели "злато", побеждавайки по пътя си Улф Карлсон, Валери Лимасов, Клинтън Макензи, Улрих Байер, Казимеж, Шчерба, Андрес Алдама.
Станете професионалист
Шугар Рей Леонард се качи на ринга за първи път като професионалист през февруари 1977 г. Първият му ментор на такова високо ниво е Анджелдо Дънди, който обучава самия Мохамед Али. Този обрат на събитията веднага привлече вниманието на обществеността към млад и обещаващ боксьор.
Първо заглавие
В края на 1979 г. е организиран и проведен двубой между двама непобедени боксьори - амбициозен и агресивен претендент, който, познахте, се казва Шугар Рей Леонард и най-младият шампион в историята на бокса - Уилфред Бенитес. Битката беше за титлата на WBC в полусредна категория. В резултат на това Рей нокаутира шампиона в последните три минути.
Конфронтация с панамеца
След като спечели колана, Леонард направи само една защита, нокаутирайки Дейв Грийн. И тогава, шест месеца по-късно, той влезе в двубой с най-добрия боксьор на планетата по това време, независимо от категорията.Специалистите смятаха панамеца за фаворит. Букмейкърите обаче бяха на друго мнение. Между другото, що се отнася до финансовия въпрос, Дюран дължи "само" 1 милион долара, докато Рей получава над 7,5 - сума, която никой не е печелил в бокса преди него.
Мнозина вярваха, че Рей ще се опита да надмине опитния и напорист панамец. Но както показа битката, всичко се оказа погрешно. Боксьорът Рей Леонард прие покана да се бие "до мозъка на костите", което го постави в много неизгодна позиция. И все пак Рей оказва истинска съпротива на Дюран. И в крайна сметка загуби по точки и то с минимално изоставане. Пред двамата боксьори чакаше втора битка.
Отмъщение
Следващата битка на двама великолепни бойци предвещаваше нещо необичайно. Втората им среща беше истинско събитие в света на бокса, което се оказа историческо.
По време на битката Sugar беше спокоен и отпуснат, което му позволи напълно да контролира хода на битката. Понякога Леонард просто открито се подиграваше на шампиона. Този път Рей не се би с Дюран. Той, както се казва, боксира - дръпна от едната страна на другата, избягваше, изхвърли комбинации от няколко удара, рязко счупи разстоянието, което принуди панамеца да бие във въздуха. Освен това Дюран също беше твърде изтощен, защото преди двубоя имаше просто чудовищна загуба на тегло, губейки 17 килограма. Рунд след рунд Рей увеличаваше преднината си. Това доведе до факта, че в 8-ия рунд панамецът отказа да продължи битката, като каза фразата "No mas" на знака.
На върха
След това имаше още интересни битки. Рей Леонард се премести в юношеска средна категория през 1983 г., където успя да нокаутира шампиона на WBC Аюб Калул. Рей обаче все пак се върна в полусредната категория. През есента на 1983 г. той се срещна с друг шампион - Томас Хърнс. Тази битка позволи на Sugar да обедини коланите в полусредна категория. По време на битката Рей загуби по точки, но все пак успя да нокаутира Хърнс в 14-ия рунд. След тази битка Леонард беше диагностициран с проблеми със зрението, в резултат на което той беше принуден да напусне спорта за 4 години и след това да се върне обратно против инструкциите на лекарите.
Шугар Рей Леонард, чиито битки винаги са били зрелищни, продължава победната си серия през април 1987 г., когато печели с разделно съдийско решение срещу него. Година по-късно той се би с полутежка категория Donny Laylound, когото успя да нокаутира в 9-ия рунд. Рей най-накрая приключи кариерата си като спортист през 1997 г., губейки от Хектор Камачо, освен това с нокаут. Това поражение беше първото и последното в началото на кариерата му.
Живот извън спорта
Тези дни Леонард обръща внимание на младите спортисти, тренира ги. Той също така често е канен в телевизията. Пише своята автобиография. Между другото, в книгата си "The Big Fight: My Life In and Out of the Ring" Рей написа някои много сензационни изявления, които го описват като далеч от "захар". И така, по собствено признание, той е употребявал кокаин, претърпял е тежка автомобилна катастрофа като дете и е бил подложен на домашно насилие. Без съмнение книгата ще представлява интерес за всички фенове на бокса.
